Bij platte tangen en platte precisietangen worden voornamelijk vloeibare smeermiddelen gebruikt, maar soms kunnen ook halfvaste en vaste smeermiddelen worden gebruikt. Over het algemeen kunnen smeermiddelen worden onderverdeeld in vier basistypen: gas, vloeistof, halfvast en vast. Gassen zoals lucht, waterstof en stikstof worden als smeermiddel gebruikt, en de meest gebruikte is lucht.
Het smeermiddel kan het wrijvingspaar afkoelen, wassen en roesten. Bij heen en weer gaande bewegingen kunnen smeermiddelen een bufferende en antitrillingsrol spelen. Vet is een smeermiddel met een zelfdichtende werking, waardoor lucht- en vloeistoflekkage kan worden voorkomen. Halfvaste smeermiddelen omvatten voornamelijk verschillende smeervetten, dit zijn stabiele mengsels van smeeroliën en verdikkingsmiddelen. Met vaste smeermiddelen worden stoffen bedoeld die een vaste film kunnen vormen om de wrijvingsweerstand te verminderen. Zoals grafiet, molybdeendisulfide, enz. Smeermiddelen worden veel gebruikt in vloeibare smeermiddelen, waaronder minerale oliën, dierlijke en plantaardige oliën, synthetische oliën en verschillende emulsies.
